Crotalus es un genero de serpientes de la subfamilia Crotalinae dentro de la familia de los vipéridos , se las conoce comúnmente como serpientes de casbabel, viboras de cascabel , Rattlesnakes etc.
Tres son las características comunes en las serpientes de cascabel que las distinguen de los demás grupos de ofidios: · Dentición especializada o solenoglifa, · Fosetas sensitivas a la luz infrarroja, · El cascabel o crótalo (apéndice con anillos córneos en la parte terminal de la cola)
Todas venenosas y habitantes del continente americano, desde el sur de Canadá al norte de Argentina. Todas las especies menos una, Crotalus catalinensis, son fácilmente reconocibles por el característico cascabel en la punta de la cola. No hay que confundir este género con la más pequeña especie del género Sistrurus, que también tienen un cascabel, pero no tan desarrollado. Se han reconocido 40 especies y sus correspondientes subspecies.La mayoría de los crótalos, alumbran crías vivas, es decir, son ovovivíparas.El tamaño del cascabel aumenta cada vez que la serpiente muda la piel, proceso que le añade una sección. Las mudas pueden producirse hasta cuatro veces al año. Las partes más viejas del cascabel se van desgastando con el tiempo y se desprenden, de modo que el número de anillos de éste no es, como se cree popularmente, una indicación precisa de la edad de la serpiente,el cascabel no suele superar el número de diez lóbulos ya que se pueden perder o romper con los movimientos de la serpiente.La piel del extremo de la cola, donde se han de formar los cascabeles, está muy modificada y se ha hecho más gruesa, y el extremo de la cola ha cambiado de forma.
Su alimentación incluye diversos tipos de roedores,conejos, ratas, ratones, ardillas y perritos de las praderas, también incluyen en su dieta lagartos , anfibios y huevos.Sus enemigos naturales suelen ser halcones, mofetas u otras serpientes , a veces Bisontes u otros animales grandes las pisotean con sus pezuñas , con el también consiguiente peligro para ellos.
En esta lista incluiremos también como ya hemos comentado el género Sistrurus ,las que pertenecen al género Sistrurus,presentan grandes placas en la parte superior de la cabeza,las especies de Sistrurus son relativamente pequeñas, y rara vez superan 1 m de longitud. Su distribución abarca desde el norte USA hasta el centro de México.El veneno de estas serpientes es menos potente que el de sus primas Crotalus.
Su alimentación consiste básicamente en lagartos , anfibios y artrópodos.
Crotalus adamanteus
Crotalo Diamantino Oriental o del Este, es una de la mayores serpientes de cascabel a la vez que una de las mas peligrosas en EE.UU junto a crotalus atrox es la que mas muertes causa , en este país.
Habita el sudeste de Carolina del Norte, este y sur de Carolina del Sur, sur de Mississippí, sur de Alabama, sur de Georgia, Florida, sudeste de Louisiana ,básicamente en la zona sudeste de los EE.UU.Es una de las serpientes que inocula mayor cantidad de veneno y con unos colmillos considerablemente grandes.
Suele vivir en sitios cercanos a ríos o lagunas y cerca de zonas pantanosas,habitante de zonas tan conocidas y salvajes como los Bayous y los Everglades
Crotalus angelensis
Cascabel de la isla Ángel de la Guarda,tambien llamada Cascabel moteada.
Serpiente de cascabel robusta que mide en promedio 1.40 metros. Su cabeza triangular es amplia y su cola relativamente corta. Se diferencia de todas las serpientes de cascabel de la región por tener las fosetas termoreceptoras entre el nostrilo y el ojo.Su coloración varía de gris pálido a gris amarillento, anaranjado, o rosáceo.
Vive en terrenos desérticos y plantas de tronco seco, únicamente por la isla Ángel de la Guarda en el Golfo de California, Méjico.
Su mordida es muy poco dolorosa, el dolor y los efectos de la mordida tardan en reaparecer, pero cuando aparecen son lo suficientemente graves para causar la muerte, sin llegar a la potencia de la atrox o adamanteus ,su veneno es lo suficientemente fuerte para tenerla gran respeto.
Esta serpiente fue elevada recientemente al nivel de especie, antes era una subespecie ( Crotalus mitchelli angelensis ), pero debido a ciertas características, Grismer la propone como una especie diferente C. angelensis .
Crotalus aquilus
Cascabel oscura de Querétaro o Cascabel Querateran
Miden sobre los 70cms ,siendo los machos de mayor tamaño que las hembras.Es de hábitos diurnos y crepusculares, de naturaleza mas bien tranquila y tímida. Se encuentra en sitios rocosos con abundante vegetación que le sirve de refugio, se alimenta generalmente de ratones de campo y lagartijas y ocasionalmente de artrópodos.Poseen una hilera de manchas romboides irregulares en color marrón café oscuro bordeadas por una hilera simple de escamas negras. La cola es color crema con anillos oscuros.Exhibe una variabilidad importante en su patrón de coloración,
debido al incremento de sus intrapoblaciones e interpoblaciones a través de su rango de distribución.
Se encuentra principalmente en bosque de coníferas: pino, encino y asociaciones de pino-encino. También habita en pastizales y mezquitales.Esta especie se distribuye a través del altiplano mexicano, desde el noroeste de Veracruz, sur de San Luis Potosí al oeste, y a través del norte de Hidalgo, Querétaro, Guanajuato, y el noreste de
Michoacán, así como en la región de Chapala,Jalisco, y ocurre en un gradiente altitudinal de 1,600 a 3110 mts.
Crotalus Atrox
Crotalo Diamantino Occidental o del Oeste junto a crotalus adamanteus la serpiente mas peligrosa de EE.UU.
Su espalda está decorada con dibujos de diamantes (de ahí viene el nombre común) su color café grisáceo o rojizo y los diamantes o rombos café oscuro o negro claro, la cola tiene una coloración de varios anillos blancos y negros.
Es de hábitos crepusculares y nocturnos, aunque en los meses más calurosos es preferentemente nocturna. Está activa principalmente durante los meses de abril a octubre, consume principalmente mamíferos pequeños como ratas, ratones, rata canguro, ardillas y conejos, sin embargo algunos registros adicionales de su dieta son aves y lagartijas. Es vivípara, la reproducción es anual y tiene de 19 a 36 crías por camada.
Vive en desiertos, pastizales, matorral xerófilo, bosques de coníferas hasta las selvas bajas.su distribución Sur de Estados Unidos en Arkansas, Arizona, California, Nuevo México, Nevada, Oklahoma y Texas hasta la porción central de México hacia ambos lados de la Sierra Madre Occidental en los estados de Chihuahua, Coahuila, Nuevo León, Tamaulipas, Sinaloa, Durango, Zacatecas, San Luis Potosí, Veracruz, Hidalgo, Querétaro y Oaxaca. También se encuentra en el norte de Baja California y en las islas Tiburón, Dátil, San Pedro Mártir y Santa Cruz en el Golfo de California.
Crotalus basiliscus
Cascabel mexicano,tambien llamada Cascabel Mexicano del Oeste, Cascabel del Pacifico o Cascabel de la Costa.
Quizas la crótalo de mayor tamaño se han hablado de especimenes de hasta 2´40mts.
Serpiente de gran tamaño y cuerpo robusto . Su coloración es amarillenta con tonalidades de verde oliva o café; las serpientes grandes se ven más verdosas. La cabeza triangular se distingue fácilmente del cuerpo, tiene un par de líneas claras por delante de los ojos y hasta el ángulo de la boca. Posee manchas dorsales grandes en forma de diamante formadas por una hilera de escamas obscuras bordeada por una hilera de escamas blancas, el color interior es café oscuro. La parte final del cuerpo y la cola es muy obscura a veces negra. El cascabel generalmente es muy largo.
Se distingue por el apéndice córneo que exhibe. En el extremo de la cola tiene un cascabel compuesto de una serie de hasta catorce segmentos córneos huecos engarzados entre sí que produce un sonido característico, cuando el animal está excitado los agita. Cada segmento corresponde a una muda, por lo que el animal adquiere dos o tres segmentos por año. Rara vez puede retener más de catorce, pues el desgaste los hace quebrarse.
Vienen viviendo sobre los 20 años,es muy tranquila , pero cuando ataca lo hace a velocidad de relámpago. Serpiente autóctona de México vive en Sonora, Sinaloa, Nayarit, Jalisco, Colima, Michoacán, habita en selva baja y mediana caducifolia así como en bosques de pino y encino; desde el nivel del mar hasta los 1800 metros.
Crotalus caliginis
Crotalo Coronado o Cascabel de la isla Coronado
Mide entorno a los 70cms,de color verde oliva, gris o gris oscuro, el color de la parte superior de su cabeza es oscuro sin marcas, tiene una línea clara detrás de los ojos y otra en las escamas sobre ellos así como una banda de escamas claras desde la nariz hasta las comisuras del hocico.Su alimentación a pesar de la abundancia de roedores en la isla, parece ser que esta especializada en una especie de lagartijas muy abundante también en la isla.
Solo se encuentra en la isla Coronado Sur, en la costa norte de Baja California, México.Es una isla muy pequeña cubierta de matorrales bajos y cactáceas (cactus).
Crotalus catalinensis
Crótalo de la isla Catalina
Serpiente endémica a la Isla Santa Catalina en el Golfo de California, Baja California Sur, México.Es la única especie del genero crotalus que no posee cascabel,ya que solamente tiene desarrollada la parte proximal de este y a diferencia de las otras serpientes de cascabel, cada vez que esta muda, este segmento se pierde, lo que siempre se ve como un botón de cascabel.
Hay dos variaciones de color, marrón rojizo ligero, con las manchas formando un diamante más oscuro. Cada diamante tiene una borde oscuro y escamas coloreadas más claras que marcan bien el contorno. La otra variación presenta un color gris-ceniza con marcas grises más oscuras. Es habitante frecuente de los arroyos de dicha isla , esta en serio peligro de extinción.Es vivípara
Su cuerpo pequeño y delgado le ayuda a subir a las ramas de los arbustos en busca de aves ( Amphispiza bilineata ) de las cuales se sabe que se alimenta,de esa habilidad de subir a los arboles se le supone la evolución de prescindir de cascabel ,para no alertar a las aves que son sus presas habituales, ocasionalmente caza también ratones y lagartijas.Estas serpientes viven entre el matorral espinoso con árboles de palo verde
Crotalus cerastes
Cascabel cornuda también llamada Sidewinder o Carretel, mide un máximo aproximado de 80 cms en el que los especímenes mayores son las hembras.
La cascabel cornuda es una especie de serpiente cascabel que vive cerca de arbustos, dispersa por los desiertos del sudeste de California, sur de Nevada, sudoeste de Arizona, sudoeste de Utah, USA. Baja California Norte, noroeste de Sonora, Méjico.
Es muy característica su forma de desplazarse, siguiendo una trayectoria oblicua. Es depredador nocturno de pequeños mamíferos y lagartos, a los que espera parcialmente enterrado en la arena o en los arbustos.
Para descansar, se esconde parcialmente o completamente en arena fina o en grava. Se la llama cascabel cornuda, por las proyecciones escamosas córneas encima de los ojos.
Es vivípara, se aparea entre abril y mayo , habita en zonas de California, sur de Nevada, sudoeste de Arizona, sudoeste de Utah, en EE.UU y Baja California Norte, noroeste de Sonora, en México.
Presenta tres subespecies y estas son las pequeñas diferencias entre las tres.
Crotalus cerastes cerastes Cascabel o Sidewinder de Mohave:
El color dorsal es generalmente marrón claro o crema pálido, la parte posterior grisácea,el cuerpo tiene unas 40 manchas más oscuras que el color de fondo. Posee una gruesa cola marrón o negro, según la zona, que termina en el segmento inferior del crótalo.Vive en California, oeste de Nevada y sudeste de Utah, en EE.UU.
.Las crías nacen a fines del verano y comienzos del otoño.
Crotalus cerastes cercobombus Cascabel cornuda de Sonora o carretel de Sonora:
Posee el segmento inferior del crótalo de color negro.Vive en Arizona, EE.UU. y noroeste de Sonora, México.
Crotalus cerastes laterorepens Cascabel cornuda de Colorado o carretel de Colorado:
Tiene una raya oscura a la altura de cada ojo y unas escamas sobre éstos como cuernos.Hábitat Colorado y zona sur de los estados limítrofes.
Crotalus cerberus
Llamada Cascabel Negra por el color oscuro casi negro de su dorso , llega a medir sobre el 1´10cms .
Dorsalmente presenta un color de fondo gris oscuro a negro con manchas dorsales o líneas de color marrón claro, amarillo o naranja. Los juveniles presentan un color de base grisáceo en donde se destaca una serie de manchas dorsales de color marrón claro bordeadas de marrón oscuro. También se destaca una serie de manchas laterales de menor tamaño que al llegar a la parte posterior del cuerpo se unen con las dorsales presentando una especie de banda sobre el dorso. A medida que se convierte en adulto se va oscureciendo. Las escamas dorsales son carenadas o aquilladas.
Tiene una cabeza grande que destaca sobre su cuerpo , es principalmente diurna, pero puede estar activa las veinticuatro horas del día cuando las condiciones son favorables. Hiberna en madrigueras comunales durante los meses fríos de invierno y finales de otoño.
Se alimenta de ratas, ardillas, ratones, lagartijas y aves.
Es de reproducción ovovivípara y tiene sus crías en verano.
De potente y abundante veneno, es aconsejable no tratar de capturarla
, ya que la mayor cantidad de accidentes ocurren en estas circunstancias.
Habita una gran variedad de ambientes, semidesiertos de pastizales, chaparrales, boques de coníferas y cerca de rocas con drenajes permanentes o semi-permanentes de agua y laderas rocosas.
Se encuentra entre los 1200 y 2400 metros sobre el nivel del mar en toda la cordillera central del Estado de Arizona desde el Río Colorado en el noroeste, a lo largo y por debajo de la Mogollon Rim, a través de las Montañas Blancas, y hacia abajo en la Pinaleño, Galiuro, Santa Catalina, y Rincons. En el oeste de Nuevo Méjico, EE. UU.
Crotalus culminatus
Llamada Crótalo de méxico o Cascabel mejicano , llega a medir hasta un 1´25 cms.
Es de un color variable, gris claro, marrón claro y los típicos diamantes de la especie sobre el dorso y los laterales. Algunos ejemplares presentan escamas negras que sobresaltan y parecen perlas negras.
Habita en las praderas, entre setos y rocas. Caza al acecho esperando el paso de sus presas.
Se alimenta, preferentemente de roedores y lagartijas.
Es ovovivípara. Después de una gestación de entre cuatro y seis meses, nacen de cinco a diez crías que miden entre quince y treinta y cinco centímetros de longitud. Son sexualmente maduros a los tres años.
Se dispersa por el sudoeste de Michoacán, sur y oeste de Morelos, Guerrero y en el sudoeste de Oaxaca. Es probable que se encuentre en el oeste de Puebla y es facil que se la encuentre en el Distrito Federal, México.
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Photos :
Gary Nafis
Dr. Mackessy's
